L’hyperventilation est obtenue par une respiration amplifiée et accélérée. Comme d’autres pratiques de souffle, cette technique est loin d’être nouvelle dans l’histoire humaine ; de nombreuses pratiques traditionnelles l’ont proposée depuis sans doute des millénaires.
On la trouve dans certaines voies chamaniques et dans des voies spirituelles, le soufisme, le bouddhisme, le yoga. Le Pranayama, par exemple, est l’antique science indienne de la respiration.
A partir du milieu du vingtième siècle, dans le mouvement humaniste, sont apparues de nombreuses pratiques ou techniques thérapeutiques qui utilisent le souffle, chacune avec une spécificité précise, ainsi le Rebirth (ou Rebirthing) créé par Léonard Orr et la Respiration Holotropique de Stanislav Grof.